Under �r 1977 deltog fransmannen Thierry Sabine i ett rally mellan Abidjan i Elfenbenskusten och Nice i Frankrike. Han k�rde dock vilse mitt ute i den libyska �knen p� sin motorcykel, men blev r�ddad och kunde �terv�nda till Frankrike. Sabine blev mycket fascinerad av landskapet i den afrikanska �knen och ville dela med sig av upplevelsen till s� m�nga som m�jligt. Han skapade d� ett rally, kallat Paris-Dakar-rallyt, vilket skulle g� fr�n Frankrikes huvudstad Paris, ned genom Algeriet och Agadez i Niger, f�r att slutligen g� i m�l i Dakar, Senegals huvudstad.[1] Det f�rsta rallyt k�rdes under �rsskiftet 1978/1979 och det blev fransk seger i b�de bil- och motorcykelklassen. Str�ckan har sedan varierat genom �ren, men fokus har koncentrerats till Afrikaregionen, fram till �r 2007. Oroligheter i l�nder rallyt korsat har vid ett flertal tillf�llen varit ett stort problem f�r arrang�rerna. Bland annat har str�ckor st�llts in eller bytts ut efter hot om terroristattacker, kidnappningar, plundringar samt vid ett tillf�lle ocks� minf�lt.

Den 4 januari 2008 meddelades det att �rets t�vling, som skulle h�llits 5-20 januari 2008, st�lldes in p� grund av terroristhot i Mauretanien. N�gra dagar senare kom ett besked om att det fanns planer p� att anordna t�vlingen i Ungern och Rum�nien i maj 2008. Dakarrallyt 2008 st�lldes dock in och i st�llet startade Centraleuropeiska rallyt och Dakarserien. Dakarrallyt hade h�llits utan avbrott varje �r sedan 1979, men det hade regelbundet lagts fram krav p� att st�lla in det p� grund av s�kerhetsrisk och den fara snabbg�ende fordon utg�r f�r lokalbefolkningarna, men 2008 var f�rsta g�ngen kraven gick igenom.[2]

Under perioden 3-18 januari 2009 k�rdes den 31:a upplagan av Dakarrallyt och den f�rsta som inte gick genom Afrika. Rallyt hade ist�llet flyttats till Sydamerika, med l�nderna Argentina och Chile.[3]. Mycket tyder p� att t�vlingen kommer att forts�tta k�ras i Sydamerika, d� dessa t�vlingar fungerat n�stintill felfritt i f�rh�llande till �ren i Afrika.

Ut�ver k�nda rallyf�rare, som exempelvis Colin McRae, Carlos Sainz och Ari Vatanen, har Dakarrallyt �ven uppm�rksammats efter att flertalet andra k�nda personer deltagit i rallyt, bland annat st�rtlopps�karna Luc Alphand och Bernhard Russi, aff�rsmannen Mark Thatcher, Albert II av Monaco och Caroline av Hannover.[1]
[redigera] Kritik
Marc Coma under Dakarrallyt 2009.

Rallyt har blivit �k�nt f�r att vara en av v�rlden farligaste t�vlingar, vilket den f�tt mycket kritik f�r. Sedan start har ett sextiotal personer d�tt i samband med rallyt, 25 av dessa har varit f�rare som d�tt i singelolyckor, men det har �ven h�nt att f�rare tappat kontrollen �ver sitt fordon och k�rt ut bland publiken. �ven tv� helikopterkrascher har f�rekommit och i en av dessa omkom rallyts grundare, Thierry Sabine.

Arrang�rer har tagit h�rt p� kritiken och har inf�rt flera �tg�rder f�r att h�lla ned hastigheterna f�r de t�vlande. I vissa byar har bland annat dolda hastighetskontroller inf�rts d�r strafftid lagt till de t�vlande som k�rt f�r snabbt.[4] Annat �r att f�rsv�ra navigeringen s� att deltagarna m�ste koncentrera sig mer p� att navigera r�tt ist�llet f�r att vinna p� hastighet. Fordonen har �ven utrustats med varningslampor som lyser n�r de deltagande kommer n�ra varandra f�r att undvika kollisioner.

Sedan 2012 �rs upplaga har f�rarna i motorcykelklassen f�rbjudits k�ra med motorer st�rre �n 450 kubik.[5] Detta inf�rande har varit kontroversiellt, eftersom flera deltagare sj�lva menar att det inte �r till deras f�rdel.
[redigera]